Обычно эта характеристика указывается в киловаттах. Именно она и дает понять, какое помещение сможет обогреть такой котел. Примерно оценить нужную мощность можно и самостоятельно: для отопления 10 м в достаточной мере утепленного помещения с потолками высотой не более 3 м потребуется от 1 кВт мощности. Однако не стоит забывать и о необходимости подогрева воды, и о возможных теплопотерях. Окончательное число может быть выше в 2 или 3 раза. Поэтому точный расчет сможет выполнить только специалист.
Остановимся на типе установки котла. Существуют настенные и напольные модели. Теплообменник напольного котла изготавливается из чугуна, стали или меди. У каждого варианта есть свои преимущества и недостатки. Чугун меньше подвержен коррозии, по тяжел, да еще и хрупок при этом, потому очень «привередлив» к перевозке и установке. Сталь, наоборот, меньше весит и не столь чувствительна к ударам, но сильнее корродирует. А медь – хороший теплопроводник, она пластична и стойка к коррозии, но стоит недешево.
Внутри настенных моделей, по сути, находится целая миникотельная. Там и горелка, и теплообменник, и один или два циркуляционных насоса, и расширительный бак, и системы управления и безопасности. При этом они достаточно просто монтируются, а стоят дешевле напольных. Однако здесь есть свое «но»: максимальная мощность настенных котлов существенно меньше, чем напольных. Немаловажны и такие параметры, как номинальное и минимальное давление газа: в наших коммунальных сетях оно зачастую заметно выше, чем принято в Европе, и котлы выдают сниженный на треть уровень мощности.
Наконец, по-разному реализуется сам принцип совмещения двух систем – отопительной и водонагревательной – в одном приборе. Один вариант – это установка двухконтурного теплогенератора, который будет подготавливать горячую воду в проточном теплообменнике. Прибор с такой системой компактен и стоит относительно недорого. Однако он предназначен для небольшого расхода воды, то есть для маленьких семей. Обычно расход горячей (около 30°С) воды ограничивается 10-15 л/мин. Для обеспечения горячей водой коттеджа больше подойдет двухконтурный котел со встроенным бойлером. Эти модели могут всегда держать «про запас» для обитателей дома 45-60 л горячей воды. Такой котел, кроме того, меньше подвержен образованию накипи и нормально работает при малом напоре. Но котел с бойлером больше весит, занимает немало места, да и недешев, хотя он того стоит. Если же предусматривается еще больший расход воды, то к двухконтурному котлу можно подключить бойлер косвенного нагрева, обычно емкостью от 100 до 300 л, а иногда и до 1000 л.
Говоря о рынке, отметим, что предложение двухконтурных котлов достаточно велико и насчитывает до трех десятков котлов, как украинских, так и известных западных марок. Среди отечественных можно назвать такие марки котлов: «Данко», «Маяк», «Дани», «Росс» и «Колви». Импортируются в нашу страну двухконтурные котлы марок Ariston, BAXI, Beretta, Bongioanni, Buderus, Feiroli, Hermann, Junkers, Protherm, Riello, Vaillant, Viessmann, Westen и др. Плюс отечественных моделей: доступная цена. Преимущества импортных – привлекательный дизайн, более высокий КПД и, что более важно, надежность.