Самый эффективный – газовый конденсационный котел. В таком котле пар, образующийся в результате сгорания топлива, при охлаждении конденсируется, высвобождая определенное количество тепла, которое через специальный теплообменник также поступает в систему отопления. Это существенно повышает теплоотдачу котла и эффективность его использования. Такие котлы часто характеризуются КПД, составляющим 108—109%, что по законам физики невозможно. На самом деле превышается КПД, рассчитанный с учетом только той теплоты, которая выделяется в процессе сжигания газа. По сравнению с обычными газовыми котлами конденсационные котлы обладают на 15—20% большей экономичностью.
Электрические котлы просты и надежны, но потребляют много энергии. Котлы, работающие на угле или дровах, имеют небольшой КПД и также не могут считаться энергоэффективными, хотя и недороги в обслуживании в связи с относительной дешевизной такого топлива.
В любом случае стоимость всех видов топлива постоянно растет, потому наибольший эффект может дать использование восстанавливаемых видов энергии.
Солнечные коллекторы работают, как следует из названия, на энергии солнца, тепловые насосы – на энергии Земли. При этом оба эти вида отопительного оборудования совершенно не загрязняют окружающей среды. Солнечные коллекторы в наших климатических условиях могут полностью обеспечить потребности обитателей дома в горячей воде, а иногда и до трети снизить расходы на отопление.
Так же эффективны и тепловые насосы, принцип действия которых – «воздух—воздух». Кроме того, в прохладный период (обычно весной и осенью) в реверсивном режиме на отопление могут работать некоторые модели кондиционеров. А в качестве основного устройства отопительной системы может быть использован тот же газовый котел.
Тепловой насос обеспечит полностью потребности обитателей дома в горячей воде и отоплении, хотя для покрытия возможных пиковых нагрузок в очень сильные морозы желательно установить в доме котел. В то же время, если средства позволяют, то в дополнение к тепловому насосу можно установить солнечный коллектор и получить полностью автономный и одновременно энергоэффективный дом. Такой коллектор позволит вырабатывать и тот небольшой объем электричества, который требуется для работы теплового насоса.